Après Clermont et le Racing 92, c’est au tour du LOU Rugby d’être le prochain adversaire de l’UBB en Barrage de Top 14. Elle se déplace à Lyon au stade Gerland, Mahamadou Diaby vice-capitaine de l’Union Bordeaux-Bègles veut mettre l’accent sur la cohésion d’équipe : « On travaille toute l’année pour avoir la chance de vivre ce genre de moment. Quand on y est tu ne peut qu’être motivé et fier d’y être, mais on a envie d’aller le plus loin possible. Je me rappelle il y a quelques années je regardais les phases finales sur mon canapé et j’en avait marre. On va disputer notre troisième barrage ça montre l’évolution du club et sa régularité sur ces dernières années. L’objectif est de gagner ce match pour aller le plus loin possible, il ne faut pas trop calculer dans ce genre de match et il faut donner le maximum c’est le plus important […] Il faudra être efficace, le match de Toulon était une bonne piqure d’alerte. Il faut beaucoup de pragmatisme, beaucoup de cohésion et de maîtrise. Il va falloir être bon sur ces points. On a l’expérience des années précédentes, c’est l’équipe qui a eu le plus de maîtrise qui a gagné le match. Je veux mettre l’accent sur le facteur équipe. Il faudra qu’on soit solidaire, qu’on est une bonne cohésion et donner le maximum. Il faut réussir à conserver le ballon, a bien l’utiliser et à prendre les ballons à l’adversaire ».
Une défaite au match, une victoire au match retour. Voici le constat de l'Union Bordeaux-Bègles face au LOU Rugby cette saison. Deux équipes en marque de régualirité, il ny' pas une équipe qui se démarque de l'autre selon le troisème ligne de l'UBB : « Au vu de la saison du LOU Rugby, au vu de notre saison, au vu de notre précédente confrontation. On pourrait penser que sur ce match-là on va arriver sur un pied d’égalité. Ils vont jouer chez eux, c’est un facteur qui compte et ça rend le défi plus excitant. Par expérience, jouer ces matchs dans la position d’outsider ou à l’extérieur, ça peut peut-être te décharger d’une certaine pression. On ne pourra pas se reposer que sur nos individualités, de même que Lyon. Ce sera la meilleure équipe, le meilleur collectif qui se rapprochera de la victoire. »
Jefferson Poirot, Maxime Lucu, Mahamadou Diaby ou encore Jandré Marais, les leaders de l’équipe de l’UBB ont pris le groupe en main. Chacun exerce à sa manière et Mahamadou Diaby nous explique ce qu’il fait : « Je ne suis pas très bavard, j’essaye d’exercer un leadership en donnant confiance aux joueurs, en leur donnant des conseils, des petits mots, en les encourageant, de les mettre dans de bonnes conditions, de les aider mentalement pour performer et de les responsabiliser. Je donne de la force à tous les joueurs de l’équipe, par des petites actions. Je suis présent sur le terrain, de bien m’entrainer, de montrer l’exemple en faisant les efforts nécessaires. Je pense que ça a un côté rassurant pour tout le monde, et c’est la manière dont j’exerce mon leadership. Il y a Maxime Lucu qui a toujours les bons mots, il prend un peu plus le discours cette semaine. On est tous différent dans notre leadership, mais on va tous dans le même sens, faire en sorte que l’équipe soit dans les meilleures dispositions pour ce weekend. »
Arrivé en 2016 de Grenoble, le troisième ligne de l’UBB effectuera une dernière saison sous le maillot de Bordeaux-Bègles sous l’ère Yannic Bru. Mahamadou Diaby veut continuer mais ça ne dépend pas de lui : « Même s’il y a un match important, on réfléchit à notre avenir. Au vu de la saison que j’ai réalisé et l’engagement que j’ai avec le club et l’équipe, ça montre mon ambition personnelle et que j’ai envie encore d’apporter du club. Avec l’arrivée de Yannick Bru, d’un nouveau staff, avec les outils que nous avons ça peut que me faire progresser. Si l’Union Bordeaux-Bègles me donne l’opportunité de continuer l’aventure, j’accepterai. Mais c’est quelque chose qui ne dépend pas que de moi, je suis plus en attente d’une prolongation au niveau du club. J’ai déjà abordé le sujet, mais j’en ai encore sous la pédale, l’âge n’est pas un facteur qui va déterminer mon avenir. Je peux encore jouer au très haut niveau et je vais mettre toutes les conditions en oeuvre pour le faire. J’espère pourvoir continuer à Bordeaux-Bègles, car j’aime vraiment ce club et quand vous jouez 27 matchs cette saison c’est que vous aimez l’équipe, que vous mettez tout en oeuvre pour le faire. Si le club me donne l’opportunité, j’accepterai, vous verrez Mahamadou DIABY sur les terrains avec l’UBB, mais ça ne dépend pas de moi. »
[Par Dorian Malvesin © Crédit photo : Loic Cousin/ARL]