Ils seront 33 à s'élancer ce dimanche à 13h02 des Sables-d'Olonne pour la neuvième édition du Vendée Globe, la plus impressionnante des courses à la voile. Parmi les participants, le girondin Arnaud Boissières qui s'apprête à faire le tour du monde sans assistance, sans escale et en solitaire. Une sorte de nouveau confinement pour ces sportifs hors du commun. « On a des paysages qui vont changer au quotidien. Et puis voir des dauphins, des tortues, des baleines... c'est un privilège ! Juge celui que l'on surnomme "Cali". Le confinement quand on prend la mer il est voulu ».

Un confinement en mer

Un départ à huis clos

C'est à Arcachon que Arnaud Boissières grandit et commence à naviguer. Né à Bordeaux et après des études de géograpbie « avec plus ou moins de succès » à Talence, l'homme de 48 ans est « rapidement attiré par l'appel du large ».

Un attachement à la région

Un drôle de parcours avant de naviguer

Bien des années après, Arnaud participe aux plus prestigieuses des compétitions de voile : Transat Jacques Vabre, Route du Rhum, Solitaire du Figaro et bien sûr Vendée Globe, course dont le départ est donné depuis les Sables- d'Olonne, le nouveau port d'attache de Cali qui explique : « aux Sables il y a un truc qui se dégage par rapport au Vendée Globe. Au coin de ma rue, il y a une grande banderole avec écrit "allez Arnaud", c'est super ». Des encouragements qui réchauffent les cœurs à quelques heures du grand départ qui sera donné dimanche et à huis clos alors que plus de 350 000 personnes s'étaient amassées dans la sous-préfecture de la Vendée l'an passé. « Une décision logique mais la course aura lieu et ça c'est extraordinaire, réagit l'arcachonnais. La fameuse et mythique sortie du chenal aura une autre teneur mais il y aura plein de monde aux balcons avec des affiches pour nous encourager ».

Un départ différent des autres

Avant d’entamer ce nouveau tour du monde, le sportif a effectué une préparation forcément adaptée en raison de la situation sanitaire alors qu'au mois de mars dernier le bateau était encore en chantier. La Mie Câline-Artisans Artipôle a pu être finie et mise à l'eau à temps.

Le monocoque IMOCA long de 18,28 mètres et large de 5,66 mètres a en réalité eu plusieurs vies et a déjà couru plusieurs Vendée Globe (deux avec Mike Golding et un avec Enda O'Coineen). « C'est une vieille commode Louis XVI » sourit Boissières faisant référence à l'âge déjà avancé du voilier datant de 2007 mais qualifié de « performant » par le bordelais heureux de naviguer sur un tel engin : « on a adapté un vieux bateau en le modernisant, c'est là où le projet est intéressant ».

Le bateau

Un objectif précis et un possible record

7ème en 2008, 8ème en 2012 (avec une mythique arrivée en costard de James Bond en référence à ses nombreuses septièmes places et à la septième édition de la course) et 10ème en 2016, Arnaud Boissières a, cette fois-ci, un objectif précis : boucler cette édition en 85 jours tout en sachant que La Mie Câline- Artisans Artipôle avait déjà terminé un Vendée Globe en 88 jours en 2013. « Depuis le bateau est amélioré » analyse le navigateur qui compte terminer « dans les 12-13 premiers ». Avec cette visée de 85 jours, le néo vendéen y voit aussi « un clin d’œil » à ce département qui l'a « adopté ».

Les objectifs

L'importance avant tout sera bien sûr de terminer positivement cette course. Arriver sur la terre ferme sans mésaventure. Une fois ce tour du monde achevé, le girondin pourra se vanter d'avoir terminer son quatrième Vendée Globe. Un record tout bonnement que personne n'a réussi à atteindre jusque-là. « Je suis le premier étonné » en rigole l'intéressé qui reconnaît une « concurrence rude » et que ça apporte « une petite pression supplémentaire ». Malgré tout, celui qui été l'un des invités du Salon Nautique d'Arcachon cette année (annulé en raison du Covid-19) est confiant : « Quand je vois mon bateau, mon projet et mon parcours, je n'ai pas à rougir ».

Une préparation particulière

Le marin, à la fois excité, perplexe, serein et suspendu à la météo, profite de ses derniers instants sur la métropole à alterner entre sport, sieste et petits plaisirs. « L'autre soir j'ai regardé "James Bond 007 contre Dr No" avec ce bon vieux Sean Connery et Star Wars ». Que la force soit désormais avec Arnaud Boissières dans cette grande aventure.

Des sentiments différents avant de prendre le large