Vidéo | Basket (NBA) : qualifié pour la suite du championnat le villeneuvois Ousmane Dieng a réalisé son meilleur match de la saison 

45 minutes de jeu et 22 points au compteur. La soirée de dimanche à lundi a été faste pour Ousmane Dieng et le Thunder d'Oklahoma City, qualifiés pour le play-in de la NBA. 

C'est d'une façon intense que la saison régulière de NBA s'est bouclée dans la nuit de dimanche à lundi. Un exercice 2022-2023 d'ores et déjà réussi pour Oklahoma City qui a obtenu la 10ème place (et dernière position qualificative pour la suite de la saison) de la Conférence Ouest, à la surprise – presque – générale et au détriment des Dallas Mavericks du duo choc Luka-Doncic – Kyrie Irving. 

Pour son dernier match de la phase régulière, à domicile, le Thunder est venu à bout des Memphis Grizzlies (115-110), deuxième de la Conférence. Les deux équipes avaient décidé de bien faire tourner leur effectif sur le parquet du Paycom Center. L'occasion de voir sur le terrain Olivier Sarr et le villeneuvois Ousmane Dieng côté locaux. Les deux français ont réalisé un match plein avec 22 points chacun au compteur.

Ousmane Dieng vs. LeBron James ou Rudy Gobert ?  

L'ancien joueur de Villeneuve-sur-Lot, titularisé pour la première fois, a tout bonnement réalisé son meilleur score au panier, qui était jusque-là de 17 points (le 13 mars à San Antonio). À ces points, se rajoutent 8 rebonds et 9 passes décisives. Il s'agit là aussi d'un record pour l'avant qui célébrera ses 20 ans le 21 mai prochain.  « Pas passé loin du triple double [NDLR : avoir au moins 10 unités à chaque stats] ! Ça sera pour la saison prochaine… ou pour les playoffs ? » s'est exclamé Thomas Ribes, le co-président du VBC qui suit avec attention la saison du lot-et-garonnais. 

Les playoffs, pour l'heure, OKC, n'y est pas encore ! Il faudra passer par la case play-in tournament, une sorte de mini-tournoi avant les fameux playoffs. Les hommes de Mark Daigneault défieront mercredi à 3h30 les Pelicans de la Nouvelle-Orléans du redoutable Brandon Ingram. Dans un match à enjeu, il n'est pas certain que Ousmane Dieng ait autant de temps de jeu que dimanche soir. Le Thunder pourra compter sur sa super star canadienne Shai Gilgeous-Alexander (31,4 points par match) et son australien Josh Giddey (7,9 rebonds). 

En cas de succès, les joueurs de Oklahoma City iront batailler soit contre LeBron James et ses Lakers de Los Angeles, soit contre les Timberwolves de Minnesota où évolue un certain Rudy Gobert. Le français a d'ailleurs été suspendu pour un match par son club après avoir frappé son coéquipier  Kyle Anderson lors de la dernière journée de championnat. 

Une première saison complète malgré une blessure 

L'aventure américaine se poursuit donc pour Ousmane Dieng qui aura disputé 39 rencontres (bien souvent des bouts) avec une moyenne de 4,9 points, 2,7 rebonds et 1,2 passes décisives par match. L'ancien joueur des New Zealand Breakers aura atteint et dépassé par 7 fois le cap des 10 points depuis le 4 octobre dernier, date de son premier match dans le plus prestigieux des championnats de basket du monde et ce malgré une absence de plusieurs semaines entre décembre et janvier en raison d'une blessure au poignet. 

Pour rappel, l'ancien minime des JSA Bordeaux Basket avait été drafté en 11ème position en juin dernier par les Knicks de New-York mais avait été illico transféré au Thunder. Et si cette première année au pays de l'Oncle Sam se passe à merveille pour le géant (2 mètres 08) natif de Villeneuve-sur-Lot, c'est surtout en G-League (l'antichambre de la NBA) qu'il s'est appliqué avec 16,5 points, 8,4 rebonds et 3,7 passes dé' en 20 matchs avec le Blue d'Oklahoma City.

C'est d'ailleurs dans cette division qu'évolue le Magic de Lakeland du bordelais Joel Ayayi, 8ème de la saison régulière.

[Jérôme Martin-Castéra – photo : D.R.]